Thriller afro-surrealista

Mumbo jumbo (Zain, 320 pp, R$ 79,90 – Trad.: João Vitor Schmidt) é o romance mais relevante da obra de Ishmael Reed. O livro aparece na lista das obras mais importantes do cânone ocidental feita por Harold Bloom, um dos mais importantes críticos literários em língua inglesa, e é uma espécie de thriller afro-surrealista que mistura gêneros textuais, fatos históricos e ficção. A história se passa nas décadas de 1920 e 1930, nos Estados Unidos, em meio à Era do Jazz, à proibição do álcool, às guerras de gângsteres de Nova York, ao crash da Bolsa de Valores, à ocupação militar dos EUA no Haiti (1915-1934) — e ao surto de uma “epidemia dançante” chamada Jes Grew. No centro da trama está PaPa LaBas (figura baseada em Exu, Legba, Elegbara), um “detetive Neo-Hudu” que se encarrega de investigar essa ameaça. Com sua narrativa singular, Reed reconstrói a História em chave satírica e crítica, desde o Egito Antigo até os Estados Unidos dos anos 1970, confrontando a tradição filosófico-literária do Ocidente ao dar voz às figuras esquecidas da arte negra mundial e às práticas religiosas de matriz africana, como o vodu haitiano, a religião iorubá e o candomblé.