Autor fala mais de si do que de seu biografado

Em 1998, Walter Kirn, um jornalista com ambições literárias, vivia numa fazenda em Montana, no norte dos EUA, quando conheceu um personagem dos mais intrigantes: o cientista, escritor, conselheiro político e empresário Clark Rockefeller, herdeiro do clã dos Rockefeller. Vinte anos depois, Kirn, já um escritor de renome, tendo vendido para Hollywood os direitos do romance Amor sem escalas, descobriu que o amigo não era exatamente quem dizia ser. O nome verdadeiro de Clark Rockefeller era Christian Karl Gerhartsreiter. Em Quando a máscara cai (Companhia das Letras, 248 Pp; R$ 42,90 – Trad. Sergio Tellaroli), Kirn relata as duas décadas de amizade com o falso Rockefeller. Analisadas agora, as mentiras de Gerhartsreiter parecem óbvias, mas é impressionante perceber como ele conseguiu enganar tanta gente por tanto tempo. O subtítulo da edição brasileira é A verdadeira história do homem que fingiu ser um Rockefeller, mas verdade é que o livro é tanto sobre Kirn quanto sobre Gerhartsreiter. O autor se alonga em digressões e questiona sua obsessão por reconhecimento profissional e ascensão financeira para tentar entender por que caiu tão facilmente no conto do vigarista. É interessante, mas a história das trapaças e mentiras de Gerhartsreiter é mais.