Cinquentinha, com orgulho

Neste mês de janeiro, a Martins Fontes completa 50 anos. E muito bem vividos, diga-se de passagem. A primeira livraria nasceu na cidade de Santos, em 1960, sob o comando dos irmãos Walter e Waldemar. Hoje, além de nove lojas em São Paulo e no Rio de Janeiro, a Martins Fontes também conta com uma editora. Conforme Alexandre Martins Fontes, que administra os estabelecimentos da Paulista e da Doutor Vila Nova, bem como a Editora WMF Martins Fontes, as lojas foram concebidas com o propósito de serem boas livrarias. O intuito é prosseguir nessa linha, promovendo o desenvolvimento gradual, sem perder de vista o lado humano. “O bom atendimento é prioridade absoluta. Considero fundamental ter uma equipe competente e experiente, que conheça o produto e possa fornecer orientações e informações precisas ao cliente”, comenta. A empresa também investe no aperfeiçoamento do site e das vendas pela internet, além de intensificar os canais de comunicação com os clientes e de ter instituído o programa de fidelidade Leia Sempre, entre outros serviços.

A história da Martins Fontes começou quando Waldir, aos 20 anos de idade, decidiu largar o emprego e vender livros de porta em porta. O trabalho deu-lhe experiência e conhecimento para empreender uma façanha: montar uma pequena livraria com os irmãos, com muita dificuldade e pouquíssimo capital. “Quando uma pessoa é talentosa, gosta do que faz e se dedica apaixonadamente àquilo, as chances de obter êxito são maiores”, como observa Alexandre ao falar dos resultados alcançados por seu pai. Sempre atento aos movimentos do mercado e às oportunidades, ele chegou a fundar uma distribuidora de livros em São Paulo, a Catavento. Começou também a viajar para Portugal, que naquela época tinha uma indústria editorial muito forte e o domínio na publicação de títulos estrangeiros traduzidos para o português; nesse país, conseguiu estabelecer contatos e parcerias exclusivas para a importação de livros. A partir de 1967, a Martins Fontes tornou-se a principal importadora e distribuidora de livros portugueses no Brasil. Alguns anos depois, estendeu sua atuação para a Inglaterra, trazendo obras didáticas e dicionários para suprir a demanda crescente no ensino do idioma inglês.

Com as importações ganhando vulto, Waldir resolveu mudar-se definitivamente com a família para São Paulo. A essa altura, ele já vislumbrava a possibilidade de concretizar seu maior sonho: editar os próprios livros. Em 1976, constituiu a Editora Martins Fontes. O passo seguinte foi a abertura das livrarias em São Paulo, na Rua Doutor Vila Nova, ao lado do Mackenzie, e no Rio de Janeiro, na Rua da Alfândega. A Martins Fontes da Avenida Paulista, que nasceu em 1997, num espaço de 50 m², ocupa atualmente cerca de 800 m². Alexandre explica que, a partir de 2005, passou a dar atenção especial à loja da Paulista. O acervo foi enriquecido, somando mais de 90 mil títulos cadastrados, entre livros nacionais e importados de todas as áreas do conhecimento e dos mais diversos países. Para as comemorações dos 50 anos da Livraria Martins Fontes, a Editora WMF Martins Fontes está lançando, em edição bilíngue espanhol/português, Platero e eu, de Juan Ramón Jiménez, Prêmio Nobel de Literatura em 1956.