Viva o xerife!

Por lei municipal, a Praça é território administrado pela Câmara do Livro durante a Feira. A cada ano, os livros proclamam a república independente da literatura no espaço e entregam o poder a Julio La Porta, o xerife. O prefeito continua na prefeitura, cuidando do resto da cidade. Na Praça, a autoridade máxima é La Porta. Sempre sorridente, João Carneiro, presidente da Câmara, coordena as centenas de colaboradores encarregadas de cumprir a programação. O comando geral, porém, é do La Porta. Há 33 anos é assim. O povo conhece o xerife por causa da sineta. Ele abriu a 55ª Feira e vai fechá-la na noite de 15 de novembro tocando a sineta. Aliás, ele a toca quatro vezes por dia: duas na Área Infantil do Cais e duas na Praça, anunciando os momentos de abertura e encerramento. Aos 79 anos, seguro e gentil, ele se mantém atento o tempo inteiro. “Há que preservar a disciplina geral, evitar inconvenientes, exigir o cumprimento de horários e regras estabelecidas. Controlo o que acontece na Praça. Naturalmente, com carinho e amor. Nunca encontrei inimigo”.