The Guardian

E-Reader solar garante a leitura até o final

A ideia de que 2009 seja o momento em que editoras de livros terão que se entender com a mídia digital parece bizarro. Donos de gravadoras, de jornais e revistas e diretores de canais de televisão estão, há anos, quebrando a cabeça para disponibilizar conteúdo on-line. Por que os livros demoraram tanto? “Editores não tiveram a sua era de iPods”, diz Victoria Barnsley, chefe-executiva da HarperCollins inglesa. Para ela, “a grande mudança virá quando houver o hardware”. Em perfil do Guardian, Barnsley mostra como a editora está se preparando para a era digital - ela contratou um executivo do mercado da música, para saber quais os erros foram cometidos e prevê corte de pessoal - e fala do principal problema. “Como ter certeza que consumidores estarão preparados para pagar por conteúdo digital, se a maioria já está bastante acostumada a recebê-lo de graça?”

Mais de 9.000 livros foram dados como perdidos na British Library, incluindo tratados de teologia e alquimia da Renascença, um texto medieval sobre astronomia, primeiras edições de romances dos séculos 19 e 20 – incluindo uma edição de luxo de Mein Kampf (Minha Luta), produzida em 1939 para comemorar o aniversário de 50 anos de Hitler. A biblioteca acredita que a maioria dos títulos não tenha sido roubada, mas colocada em lugares errados entre os 650 km de estantes. Um dos itens da lista, o ensaio Of the Lawful and Unlawful Usurie Amongest Christians, do século 16, escrito pelo teólogo alemão Wolfgang Musculus, foi avaliado em 20.000 libras pela biblioteca – e não é visto há dois anos. Entre os desaparecidos estão ainda a primeira edição do único romance de Oscar Wilde, O retrato de Dorian Gray, a primeira edição de Canzoni, de Ezra Pound, de 1911 e uma edição ilustrada de 1876 de Alice no país das maravilhas, de Lewis Carrol.

Bloomsbury, a editora dos livros de Harry Potter, acaba de adquirir um dos mais conhecidos fornecedores de textos para aulas de inglês, a Arden Shakespeare, em sua busca por crescimento depois que J. K. Rowling escreveu seu último livro sobre o menino bruxo. Paul Richards, analista da Numis Securities, disse que “A Bloomsburry acumulou uma boa reserva com o sucesso de Harry Potter e agora a questão é como investir isso.” A compra da Arden reunirá novamente seus criadores originais na mesma casa, a Methuen. A editora britânica lançou a série Arden pela primeira vez em 1899, com a publicação de Hamlet. Essa primeira publicação completa da série demorou 25 anos. A empresa – Arden Shakespeare – deverá manter o nome e se tornar parte do selo Methuen Drama.

Os fãs de Tolkien forçados a esperar até pelo menos 2010 pelo lançamento do filme da obra O Hobbit (WMF Martins Fontes, 320 pp., R$ 55,60) ficarão mais tranquilos com o lançamento inédito da versão de Tolkien para uma lenda nórdica, também adaptada por Wagner para criar a saga do Anel, no próximo mês de maio. Tolkien colocou os contos de Sigurd o Völsung e a queda dos Niflungs em versão narrativa na época em que era professor de Oxford, entre os anos 1920 e 1930, depois de escrever seus mais famosos trabalhos: O Hobbit e O senhor dos anéis (Martins Editora, 1.228 pp., R$ 115,20), que já venderam mais de 150 milhões de cópias em todo o mundo.

Ele pode ter perdido o Booker Prize, mas o romance de Joseph ONeill, Netherland, foi a escolha de leitura dos críticos literários no ano passado, no Reino Unido. De acordo com uma lista compilada pela Booktrust com mais de duas mil recomendações de leituras para o final de ano, publicadas na imprensa britânica antes do Natal, a obra de O’Neil foi escolhida como “livro do ano” mais de 17 vezes. O título ainda foi descrito várias vezes como “um grande romance americano” e “um suspense, com uma descrição psicológica perfeita e uma leitura maravilhosa”. Enquanto isso, O tigre branco (Nova Fronteira, 256 pp., R$ 34,90), de Aravind Adiga, que foi o vencedor do Booker, recebeu apenas sete indicações, atrás de The Secret Scripture, de Sebastian Barry, que acabou de ganhar o Prêmio Costa de melhor romance e do thriller Child 44, de Tom Rob Smith.

Nada valida mais uma tecnologia emergente do que o envolvimento da indústria pornográfica com ela. As experiências tiveram início com a disseminação da literatura pelo celular: uma progressão natural, uma vez que os aparelhos móveis já se encontram preparados para olhar fotografias, ouvir música e assistir filmes, além de, é claro, falar com as pessoas. Os japoneses vêm fazendo isso há algum tempo com os seus romances keitai soshetsu, visando, principalmente, o mercado teen. E no início deste ano, livros da shortlist do Booker Prize foram disponibilizados em pedaços do tamanho ideal para o leitor sem tempo. A partir daí, foi só um passo para a obtenção de literatura pornográfica - desculpe, erótica - para o celular. O novo serviço é dirigido às mulheres, e é uma criação da editora de E-books e audiobooks, Ravenous Romance. E o que chama a atenção nessa história é o selo de aprovação de John Updike. Coincidentemente, ou não, Updike recebeu no mês passado o prêmio de sexo literário ruim.

A lista para o segundo prêmio literário Man Asian foi anunciada, e mostra uma força inesperada dos escritores filipinos. Os nomes, escolhidos a partir de contribuições recebidas de toda a Ásia, incluem 21 obras de ficção asiáticas ainda a ser publicadas em Inglês, tanto de autores veteranos quanto de iniciantes. Quatro dos competidores para o prêmio de $ 10,000 são oriundos das Filipinas. Destes, Alfred A Yuson é de longe o mais experiente, com 22 livros, tanto de poesia quanto de ensaios. Seu romance que está concorrendo, The Music Child, fala sobre um jornalista norte-americano que passa por estranhas experiências em uma ilha no sul das Filipinas. Os três outros escritores das Filipinas que estão no páreo são Ian Casocot Rosales, com Sugar Land; Miguel Syjuco, com Ilustrado, e Lakambini Um Sitoy, com Sweet Haven.

O Google tem discretamente escaneado livros como parte de sua ambição de criar um arquivo digital de cada obra que tenha vivido ou morrido. O Google "reader" irá indicar uma editora ou uma biblioteca ou algum local para obtê-lo. Quando começou, os editores pegaram em armas sobre o fato da presunção do Google de que eles poderiam digitalizar primeiro e depois se preocupar com direitos autorais. Nós não ouvimos muitos protestos agora, alguns separadamente nos EUA. Isto é porque a maioria dos editores já assinaram um acordo que permite a qualquer pessoa ler até 20 de um livro de graça. Alguns editores descobriram que quanto mais eles permitem ao leitor ler, mais vendas são geradas. Esta é uma das razões - juntamente com a explosão dos títulos print-on-demand (outro fenômeno digital) - que empurraram a venda de livros em até 36 em 2007.

Os números de vendas da série Harry Potter estiveram durante muito tempo mais encolhidos do que a maioria de outros livros, com exceção obviamente da Bíblia, mas com a notícia de que as histórias mágicas de JK Rowling já superaram 400 milhões no mundo todo, parece possível que o menino bruxo possa se recuperar do atraso. De acordo com o agente de Rowling, Christopher Little, os sete livros de Harry Potter até agora foram traduzidos para 67 línguas, acumulando o número de 400 milhões desde a publicação do primeiro livro da série, Harry Potter e a pedra filosofal, em 1997. Apesar do furioso ritmo de vendas, Harry Potter ainda terá trabalho para alcançar a Bíblia, que, segundo o livro Guinness dos Recordes, tem 2.5 bilhões de cópias vendidas desde 1815, e foi traduzido para 2.233 línguas e dialetos. Seria mais provável para Rowling alcançar o Mao Zedongs Little Red Book, que tem 900 milhões de exemplares vendidos, mas que estão com as vendas abrandando.