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O diretor da BEA, Lance Fensterman, comentou em seu blog sobre as estatísticas da convenção que acontecerá em breve em Nova Iorque. A área de exibição “encolheu” de 20% a 25% em relação ao último evento, em Los Angeles. Dos visitantes, o registro da American Booksellers Association está “praticamente no zero”; bibliotecários diminuíram “cerca de 25%, o que é vergonhoso”. Outros profissionais de categorias diversas foram reduzidos a 1.350, o que foi intencional, visando eliminar ”visitantes que nossos clientes nos disseram que não adicionavam valores a eles.” Fensterman conclui: “A BEA precisa ser um evento de alto nível da indústria do livro, onde editores possam se conectar com pessoas chaves. E nós precisamos fazer com que essas conexões sejam mais fáceis e acredito, honestamente, que podemos estar no caminho certo agora.”

Houve uma única surpresa para o mercado editorial, durante a coletiva de imprensa na semana passada para a apresentação do Kindle DX; mas o impacto da novidade ainda está sendo analisado cuidadosamente pelos editores. Tudo aconteceu quando o CEO da Amazon, Jeff Bezos, anunciou que “as vendas da Kindle Store representam 35% dos livros para aqueles títulos que têm edições eletrônicas disponíveis, além das impressas”. Bezos informou que o aumento nas vendas “coincidiu com o lançamento do Kindle2”. Esse número fantástico, porque é isso que ele é, é três vezes maior do que os números informados anteriormente pela Amazon, em outubro de 2008 e em fevereiro deste ano.

As vendas da Harper Collins caíram quase 20% desde o fim do terceiro trimestre até o fim de março. As perdas foram de US$ 59 milhões. A empresa passou de uma receita bruta de US$ 29 milhões há um ano para uma perda de US$ 38 milhões neste trimestre, incluindo os custos de reestruturação (US$ 30 milhões), causados pelas demissões no início do ano. A queda nas vendas teve uma melhora muito modesta em relação a queda de 25% do último trimestre. A queda foi de US$ 12 milhões na receita para os três trimestres deste ano fiscal (a base de comparação são os lucros de US$ 132 milhões nessa mesma época do último ano). Os rendimentos nos últimos 9 meses (US$ 863 milhões) estão 17% menores que o recorde atingido no mesmo período no último ano (US$ 1,038 bilhão).

As vendas totais do primeiro trimestre do ano cresceram 18% (chegando a US$ 4, 89 bi) na Amazon.com. Em relação ao mesmo período de 2008, a receita bruta cresceu 23% (chegando a US$ 244 milhões) e o lucro líquido cresceu 24% (chegando a US$ 177 milhões). Todo o crescimento foi puxado pelos equipamentos eletrônicos, e o segmento “mídia” – que inclui venda de livros e downloads pagos – continua a frear os ganhos da empresa. Nos EUA (e Canadá), essas vendas cresceram 8% em relação ao primeiro trimestre de 2008. Em uma carta aos acionistas, o diretor da empresa escreveu que as vendas do Kindle excederam as expectativas mais otimistas. Das duas, uma: ou o gadget não é tão lucrativo para a empresa, ou o lançamento está escondendo uma fragilidade (e talvez uma grande queda) maior ainda no setor. Ou ainda: está fazendo diminuírem as vendas de impressos mais caros, com os downloads para o Kindle (subsidiados).

A Feira de Londres acabou e, apesar de não haver qualquer divulgação oficial de número de visitantes, expositores, ou negócios fechados, ela já indica o panorama das principais feiras internacionais do ano. A Book Expo America, este ano em Nova York, espera menos expositores (cerca de 1.500, 1600, contra os costumeiros 1.900, 2.000) e cerca de 15% menos visitantes que a última edição realizada em Nova York (2007). Ainda há quartos nos hoteis e a ABA anunciou que as diárias do hotel no Brooklyn tiveram um corte de US$ 24 (custando, agora, US$ 159). O departamento de direitos também prevê queda nas negociações e compras. As gigantes Macmillan e Houghton Mifflin não terão estandes no salão de exibições, apenas uma sala reservada para as reuniões marcadas. A Taschen também não marcará presença na Book Expo. “A feira está ficando com o tamanho ideal”, diz Lance Fensterman, organizador do evento, “é um processo necessário e que já deveria ter começado, a economia é apenas um catalisador”.

A Amazon comprou a Lexcycle, desenvolvedora do Stanza – aplicação eReader – por um valor não revelado. Até hoje, 1.8 milhões de usuários já baixaram o Stanza, e a Lexcycle informou em seu site que não está sendo planejada nenhuma mudança na aplicação. No entanto, isso agora depende da Amazon. Cintia Portugal, porta-voz da loja virtual, diz que “são dias muito novos para os eBooks e acreditamos que há muita inovação ainda à nossa frente. A Lexcycle é uma empresa inovadora e ágil e estamos pensando no futuro ao trabalhar com eles em inovações a favor dos leitores.” Mas a aquisição levanta muitas dúvidas sobre esse futuro. Uma dedução certa é que a Stanza, da Fictionwise e-store, não existirá mais, uma vez que ambas as empresas independentes foram compradas, respectivamente, pela Amazon e pela Barnes & Noble.

O The Bookseller informou que uma pesquisa da Nielsen BookScan revelou uma queda significativa (14,3%) na venda de hardcovers no primeiro trimestre do ano. Os números relacionados somente aos livros de ficção tiveram uma queda de 17,2% no mesmo período. A surpresa ficou nos EUA, que tiveram um mercado razoavelmente estável. Um aumento na venda de ficção infanto juvenil em hardcover, permitiu que o mercado em geral tivesse um aumento de 3% no primeiro trimestre.

A HarperCollins inglesa, que publica Tolkien no reino Unido, adquiriu os direitos eletrônicos sobre a obra do autor em todo o mundo. Seis títulos já estão disponíveis para download direto, entre eles, o Hobbit e O senhor dos anéis. Até o fim do ano, novos títulos devem entrar no ar. Os arquivos são vendidos diretamente no site da editora, que fez uma parceria com a Overdrive. Nos Estados Unidos, os livros podem ser baixados em formatos para a maioria dos gadgets e plataformas de leitura. Segundo dados da editora, a 100 Classic Book Collection, feita para o Nintendo DS vendeu 200 mil unidades desde o lançamento em dezembro.

Sob o banner “Book and Beyond” a Random House inglesa está lançando ebooks “melhorados”. O leitor tem acesso a conteúdos adicionais como vídeos, jogos, quizes, fotos, entrevistas com os autores, sites interativos e as opções de ler ou ouvir o início de cada um dos capítulos. Para a editora, esses conteúdos adicionais vão chamar atenção não só de quem já ama livros, mas também de possíveis novos leitores.

Entre todos os que se opõem (e os que podem vir a se opor) à implementação do Google Book Search, o Internet Archive, fez um pedido de reunião com um juiz para ter permissão para intervir no caso. A carta do grupo toca na questão mais litigiosa que a nova ferramenta pode trazer. Se implementado o Book Search, o Google terá monopólio sobre as obras com direitos autorais não muito bem definidos, e qualquer um que usasse essas obras estaria sujeito a acusações de infringimento das normas de utilização da ferramenta _e suas consequências.